मानव विकास का नया संकेत: 70 लाख वर्ष पुराने Sahelanthropus के जीवाश्मों से दो पैरो से चालने के प्रमाण मिले

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Date : 25 January 2026   |  

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वाशिंगटन पोस्ट में प्रकाशित एक रिपोर्ट के अनुसार दो दशक से भी अधिक समय पहले, मध्य अफ्रीका में खुदाई कर रहे वैज्ञानिकों ने लगभग 70 लाख वर्ष पुराने अवशेष खोजे, जिन्हें मानव के सबसे प्रारम्भिक ज्ञात पूर्वजों में से एक माना जा सकता है। उत्तरी चाड के रेगिस्तान से केवल कुछ ही जीवाश्म मिले थे—एक खोपड़ी, एक पैर की हड्डी और कुछ भुजा की हड्डियाँ। तब से वैज्ञानिक इन बिखरे हुए अवशेषों को जोड़कर एक मूलभूत प्रश्न का उत्तर खोजने की कोशिश कर रहे हैं: आखिर इंसान होने का अर्थ क्या है? क्या यह प्राचीन वानर-मानव, जिसे Sahelanthropus tchadensis नाम दिया गया, आधुनिक मनुष्यों की तरह दो पैरों पर चलता था? या फिर यह अधिकांश जानवरों की तरह चार पैरों पर चलता था? इन प्राचीन हड्डियों के नए विश्लेषण से यह संकेत मिलता है कि Sahelanthropus संभवतः हमारा पहला ज्ञात पूर्वज था जो नियमित रूप से दो पैरों पर चलता था। यदि यह व्याख्या सही सिद्ध होती है, तो यह दर्शाता है कि द्विपाद चाल (दो पैरों पर चलना) हमारे विकासक्रम में बहुत पहले विकसित हो गई थी और यह मानव विकास की एक महत्वपूर्ण विशेषता है। इससे यह समय-सीमा लगभग दस लाख वर्ष पीछे चली जाती है, जब प्रारम्भिक होमिनिन सीधे खड़े होकर चलने लगे थे। हालाँकि, यह नया अध्ययन इस लंबे समय से चल रही बहस को पूरी तरह समाप्त नहीं कर पाएगा कि Sahelanthropus दो पैरों पर चलता था या चार पर। यह इस बात को भी रेखांकित करता है कि मानव विकास के बारे में वैज्ञानिक अभी भी बहुत कम जानते हैं, क्योंकि दशकों की खोज के बावजूद प्रारम्भिक होमिनिड्स के बहुत कम जीवाश्म ही मिले हैं।

न्यूयॉर्क विश्वविद्यालय के विकासात्मक रूपविज्ञानी स्कॉट विलियम्स, जिन्होंने इस नए अध्ययन का नेतृत्व किया, ने कहा, “मुझे काफी हद तक विश्वास है कि यह जीव द्विपाद था, लेकिन यह मान लेना कि इससे विवाद समाप्त हो जाएगा, मूर्खता होगी।” फ्रांसीसी पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट मिशेल ब्रुने के नेतृत्व में एक टीम ने 2000 के दशक की शुरुआत में चाड के जुराब रेगिस्तान में इन जीवाश्मों की खोज की थी। खोपड़ी एक वयस्क नर की प्रतीत होती है, जिसका मस्तिष्क आकार में चिंपैंजी जैसा था, लेकिन चेहरा मानव जैसा था। खोपड़ी के आधार पर स्थित उस छिद्र की स्थिति, जहाँ से रीढ़ की हड्डी गुजरती है, अधिक सीधी मुद्रा का संकेत देती थी। इस जीव को “तौमाई” नाम दिया गया, जिसका अर्थ है “जीवन की आशा।”

सीधे खड़े होकर चलना हमारे पूर्वजों के विकास में एक महत्वपूर्ण चरण था। इससे उनके आगे के अंग (भुजाएँ) हाथों के रूप में विकसित हो सके और बड़े मस्तिष्क के विकास को भी प्रोत्साहन मिला, जिससे वे उपकरण बना और उपयोग कर सके। हालाँकि, कुछ वैज्ञानिकों ने खोपड़ी के इस प्रारम्भिक विश्लेषण पर सवाल उठाए। पैर की हड्डी के शुरुआती अध्ययन से यह भी संकेत मिला कि उसकी संरचना चिंपैंजी और बोनोबो जैसी थी, जो चार पैरों पर चलने की ओर इशारा करती है। नए अध्ययन में शोधकर्ताओं ने अंगों की हड्डियों का विस्तृत विश्लेषण किया। फीमर (जांघ की हड्डी) में उन्हें एक प्राकृतिक मरोड़ (twisting) मिला, जो मनुष्यों में पाया जाता है और चलने में पैरों को आगे की दिशा में रखने में मदद करता है। इसके अलावा, उन्हें हड्डी पर एक उभार (bump) भी मिला, जहाँ यह कूल्हे की मांसपेशियों से जुड़ती है—यह खड़े होने और दौड़ने के लिए महत्वपूर्ण होता है। लेकिन जिस विशेषता ने द्विपादता के पक्ष में सबसे मजबूत प्रमाण दिया, वह था “फीमोरल ट्यूबरकल” की उपस्थिति। यह वह स्थान है जहाँ एक मजबूत लिगामेंट कूल्हे को फीमर से जोड़ता है। यह लिगामेंट शरीर को खड़े रहने के दौरान पीछे गिरने से रोकने में मदद करता है। विलियम्स के अनुसार, “यह एक सूक्ष्म विशेषता है, इसलिए पहले इसे पहचाना नहीं गया था।” उन्होंने बताया कि जब उन्होंने Sahelanthropus की 3D-प्रिंटेड हड्डी और मानव फीमर की तुलना की, तो दोनों में समानता देखकर उन्हें द्विपादता का विश्वास हुआ। फ्रांस के प्वातिए विश्वविद्यालय के शोधकर्ता फ्रैंक गी और गिलॉम डावेर, जो पहले भी Sahelanthropus को द्विपाद मानते रहे हैं, इस नए अध्ययन से संतुष्ट हैं। उनके अनुसार, यह अध्ययन उनके पहले के निष्कर्षों की पुष्टि करता है और इस बात के नए प्रमाण देता है कि यह जीव स्थलीय और नियमित रूप से दो पैरों पर चलने वाला था।

हालाँकि, कुछ अन्य वैज्ञानिक असहमत हैं। पेलियोएंथ्रोपोलॉजिस्ट रोबर्टो माकियारेली का मानना है कि फीमर समय के साथ इतना विकृत और क्षतिग्रस्त हो चुका है कि उससे स्पष्ट निष्कर्ष निकालना संभव नहीं है। उनके अनुसार, Sahelanthropus का शरीर पूरी तरह वानर जैसा था और इसे मानव-वानर के बीच का रूप नहीं कहा जा सकता। उन्होंने यह भी कहा कि इस अध्ययन में मूल जीवाश्म की बजाय उसकी प्रतिकृति (cast) का उपयोग किया गया, जिससे निष्कर्ष संदिग्ध हो सकते हैं। हालांकि, विलियम्स ने बताया कि उन्होंने वास्तविक जीवाश्म पर भी इस विशेषता की पुष्टि की है। अंततः, वैज्ञानिक मानते हैं कि यह बहस अभी समाप्त नहीं हुई है। इसे सुलझाने के लिए नए जीवाश्मों की खोज आवश्यक होगी। इसी उद्देश्य से शोधकर्ताओं की टीम इस वर्ष फिर से चाड के रेगिस्तान में खोज अभियान पर जाने की योजना बना रही है।

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